A Dow Chemical anunciou oficialmente o fechamento de sua unidade de produção de poliol poliéter localizada em San Lorenzo, na província de Santa Fé, Argentina. Essa decisão foi motivada principalmente pelo excesso de oferta global de polióis, o que fez com que a fábrica de San Lorenzo operasse com uma capacidade inicial significativamente baixa, tornando impraticáveis as operações sustentadas.
Os polióis de poliéter são uma classe especializada de polióis quimicamente ligados por meio de ligações de éter. Geralmente, são sintetizados por meio de reações de polimerização que envolvem compostos de epóxido, como óxido de etileno ou óxido de propileno. Esses polióis apresentam vários grupos hidroxila (-OH) que facilitam as reações químicas com várias substâncias e são particularmente essenciais na fabricação de poliuretanos.
O peso molecular dos polióis poliéteres pode variar, o que, por sua vez, influencia suas características físicas e químicas, inclusive a solubilidade em água e a lipofilicidade. Devido às suas propriedades exclusivas, os polióis poliéteres desempenham um papel fundamental em diversas aplicações, principalmente em produtos de poliuretano, revestimentos e adesivos. À medida que o setor evolui, o potencial de aplicação dos polióis poliéteres está se expandindo, o que leva a esforços contínuos de pesquisa e desenvolvimento.
“As decisões relativas a esse fechamento estão alinhadas com nossa estratégia de otimizar nosso portfólio de ativos”, declarou a Dow Chemical. A subutilização da unidade de San Lorenzo, aliada a um excesso de oferta de capacidade de poliol em escala global, motivou essa decisão. A Dow Chemical enfatizou seu compromisso com a mitigação de quaisquer impactos potenciais, ao mesmo tempo em que garante que continuará bem equipada para atender às necessidades dos clientes por meio de um portfólio diversificado de produtos. Os clientes também terão a opção de adquirir produtos de outros fornecedores a preços competitivos. A empresa está comprometida em manter uma comunicação aberta com todas as partes interessadas na fábrica de San Lorenzo para facilitar uma transição “ordenada e suave”.
Vale ressaltar que a Dow Chemical havia considerado encerrar a produção de poliuretano nessa unidade já em 2021. No entanto, as pressões externas de sindicatos e entidades governamentais na época atrasaram a implementação dessa decisão. Embora a Dow Chemical tenha indicado que aproximadamente 40 funcionários serão afetados por esse fechamento, o sindicato local argumenta que o número está mais próximo de 120. De acordo com relatos da mídia local na província de Santa Fé, o Sindicato dos Trabalhadores e Empregados Petroquímicos Sindicalizados alega que a empresa tomou essa decisão de fechamento sem a devida consulta aos representantes dos trabalhadores. Em contrapartida, a Dow Chemical afirma que cumpriu todas as obrigações de notificação estipuladas pela legislação trabalhista argentina.